Save the Children bezorgd om gedwongen terugkeer in nieuwe Europese wetgeving over asiel en migratie

De Europese Commissie heeft vandaag een herziening van de Terugkeerrichtlijn gepubliceerd. Het voorstel maakt gedwongen uitzettingen naar derde landen eerder de norm dan een mogelijkheid. Save the Children is bezorgd dat kinderen nu sneller teruggestuurd worden naar landen waar ze geen band mee hebben of toch onverhoopt in terugkeerhubs worden gezet, want garanties dat lidstaten niet toch een fout maken, zijn er niet. Zo lopen ze het risico op geweld, mensenhandel of dakloosheid.

Door de nieuwe wetgeving hoeft er een minder sterke band te zijn tussen de vluchteling en het derde land waar het naar wordt teruggestuurd. Kinderen kunnen hierdoor naar derde landen worden gestuurd waar ze geen of nauwelijks zorg en onderwijs krijgen of geen sociaal netwerk hebben. Zonder sociale of juridische steun is de kans groot dat hen asiel wordt geweigerd of dat ze te maken krijgen met geweld, mensenhandel of dakloosheid. Julia Verheul, politiek adviseur van Save the Children: “Met dit voorstel van de Europese Commissie mogen EU-landen kinderen opsluiten en uitzetten naar landen waar zij niet veilig kunnen opgroeien. Politici moeten hier een rode lijn trekken: de EU mag geen plek worden waar kinderrechten systematisch worden geschonden.”

Onrechtmatige detentie
De voorgestelde Europese wetgeving verbiedt dat onbegeleide minderjarigen en families met kinderen in zogeheten ‘terugkeerhubs’ - zoals Minister Klever in Oeganda onderzoekt - terechtkomen. Toch maakt Save the Children zich grote zorgen over de uitvoering hiervan. Verheul: “De nieuwe wetgeving opent de deur voor het opzetten van detentiecentra buiten de EU, zoals Italië eerder deed in Albanië. We hebben gezien dat kinderen toch onrechtmatig in deze detentiecentra terechtkomen, omdat er geen tijd is om hun leeftijd en kwetsbaarheden zorgvuldig te beoordelen. Vooral onbegeleide minderjarigen zijn hier een kwetsbare groep, omdat ze vaak niet op de hoogte zijn van juridische processen en hun rechten.” 

Mocht er in het belang van het kind toch reden zijn om terug te keren, dan vindt Save the Children dat er meer rekening moet worden gehouden met kinderen, zodat ze hun schoolperiode af kunnen maken. Kindvriendelijke procedures tijdens het terugkeerproces zouden verplicht moeten worden. Kinderen zouden nooit in detentiecentra mogen worden opgesloten. Save the Children vindt dat landen hun internationale verplichtingen op het gebied van bescherming en welzijn van kinderen moeten nakomen, en dat ze kinderen met een migratiestatus niet minder mogen beschermen dan andere kinderen.