Op 15 maart herdenken we een cruciale dag in de geschiedenis van Syrië. Wat begon als een vreedzaam protest groeide uit tot een van de meest destructieve conflicten van de 21e eeuw. Nu, jaren later, staat het land opnieuw op een keerpunt. De val van het Assad-regime brengt hoop, maar ook onzekerheid. Voor de kinderen van Syrië, die de grootste slachtoffers van deze oorlog waren, blijft de toekomst onzeker.

Alle 1,1 miljoen kinderen in Gaza worden opnieuw geconfronteerd met een hel van bommen, kogels, honger en ziekte. Het stopzetten van humanitaire hulp, gecombineerd met de hervatting van de Israëlische luchtaanvallen, duwt hen terug in een ondraaglijke realiteit. Dit leed is niet onvermijdelijk. De internationale gemeenschap kan en móét ingrijpen.

Alles lijkt tegelijk te komen. Israël blokkeert levensreddende hulp, kinderen sterven van de honger in Mozambique vanwege bezuinigingen, en in Zuid-Soedan stopt mentale hulp voor kinderen die oorlog hebben meegemaakt. Maar terwijl wereldleiders discussiëren, lijden kinderen. En dat accepteren wij niet.

Drie jaar geleden veranderde het leven van miljoenen Oekraïners voorgoed. Sinds de Russische invasie is het land verscheurd door geweld, politieke spelletjes en onzekerheid over de toekomst. Maar te midden van diplomatieke discussies en geopolitieke belangen dreigen we één ding te vergeten: de mensen die lijden. Vooral de kinderen.

De Tweede Kamer heeft zojuist de motie aangenomen om een speciaal ambassadeur voor kinderen in conflictgebieden aan te stellen. Deze motie is cruciaal, omdat Nederland nu verplicht wordt meer inspanningen te leveren voor de bescherming van kinderen die hard worden geraakt door conflicten, zowel fysiek als mentaal.  

In Oekraïne kunnen de temperaturen tot -20 dalen in de winter. Het is heel belangrijk dat er genoeg plekken zijn om op te warmen, maar Rusland valt water- en verwarmingssystemen aan. Met dodelijke gevolgen.

Twee jaar geleden veranderden de verwoestende aardbevingen in Turkije en Syrië het leven van miljoenen mensen. Vanaf dag één was Save the Children ter plaatse om hulp te bieden, en dat doen we nog steeds.

Nu het staakt-het-vuren is ingegaan, kunnen we eindelijk méér doen voor de kinderen in Gaza. Zij hebben maandenlang angst en verlies doorstaan. Onze teams zijn dag en nacht bezig om hulp te bieden, van eerste levensbehoeften tot mentale zorg en onderwijs.

In de stad Goma, in de Democratische Republiek Congo, zitten kinderen midden in hevige gevechten. De rebellengroep M23 heeft de stad overgenomen, wat gepaard gaat met extreem geweld. Zelfs ons kantoor is geraakt door een explosie, en het huis van een van onze collega’s werd beschoten.

Het aantal geverifieerde aanvallen op onderwijsfaciliteiten in Oekraïne is meer dan verdubbeld in 2024. Lessen in het ondergrondse metrostelsel zullen nodig blijven.

Voedsel, water en medische voorraden naar kinderen in Gaza brengen is prioriteit voor Save the Children nu het tijdelijk bestand ingaat. “We staan klaar om voorraden zo snel mogelijk te leveren zodra de grensovergangen weer open zijn en de veiligheid gegarandeerd is,” zegt onze directeur Pim Kraan.

In Gaza is het jaar begonnen met een Israëlische luchtaanval waarbij 80 mensen, waaronder 38 kinderen, zijn omgekomen. Dit terwijl kinderen al sterven vanwege de koude temperaturen omdat Israëlische autoriteiten hulpverlening aan de grens weigert.

Syrië staat voor een kritiek keerpunt. Bashar al-Assad is niet meer aan de macht. Er heerst voorzichtig optimisme voor de toekomst. De rechten en behoeften van kinderen moeten daarin centraal staan.

Volgens het rapport Missing Futures van Save the Children zijn meer dan 14.100 kinderen in Gaza omgekomen sinds oktober 2023. Dit aantal ligt in werkelijkheid velen malen hoger, omdat er sinds mei 2024 geen registratie meer is. Kinderen die overleven, dragen de littekens van fysieke en mentale verwondingen met zich mee. Gebrek aan voedsel, water, gezondheidszorg en onderwijs creëert een generatie die getekend is door de oorlog.

Bij het asielzoekerscentrum in Ter Apel denk je al snel aan witte tenten, overvolle plekken en de vaak negatieve berichtgeving in de media. Maar er is meer. Ter Apel is de eerste plek in Nederland waar gevluchte mannen, vrouwen, kinderen en tieners worden opgevangen. Ze verblijven daar een paar dagen of soms weken voordat ze eventueel een andere plek toegewezen krijgen.

Met groot verdriet bevestigen wij het tragische verlies van onze collega Ahmad Faisal Isleem Al-Qadi (39), die omkwam bij een Israëlische luchtaanval in Khan Younis, Gaza. Dit is onze tweede collega die in Gaza is omgekomen sinds het begin van de oorlog.

We zijn blij met de wapenstilstand tussen Israël en Hezbollah. Dit zorgt ervoor dat wij de hoognodige hulp kunnen bieden aan kinderen, waarvan er meer dan 400.000 zijn ontheemd in Libanon. Toch zijn er berichten van aanhoudende bombardementen en slachtoffers. Dat moet nu onmiddellijk stoppen.

Meer dan 1,8 miljoen mensen in Gaza lijden honger. Hoewel verschillende hulporganisaties klaar staan om humanitaire hulp te bieden, wordt dit structureel geweigerd door Israël. Dit gaat in tegen het humanitair recht.

Beste lezer, Ik ben dokter Jamal Imam*, een Palestijnse voedingsdeskundige, die werkt voor Save the Children in Gaza. Daar zorg ik voor kinderen die ondervoed zijn en hongerlijden.

Het Israëlische parlement heeft een wet aangenomen die VN-organisatie UNRWA verbiedt om nog langer in Israël te werken. UNRWA is de levensader voor de laatste humanitaire hulp in Gaza. Save the Children roept de regering op om de Nederlandse financiering van de UNRWA niet stop te zetten.

Amar Osman* werkt voor Save the Children in El Fasher, Soedan. Hij is vader van zes kinderen, van wie de jongste werd geboren op de dag dat de oorlog begon in april 2023. In april 2024 stuurde Amar zijn vrouw en kinderen weg uit El Fasher, voordat de stad werd belegerd. Hij blijft in de stad, de hoofdstad van de Soedanese staat Noord-Darfoer, waar hij zijn werk voortzet.

Ons nieuwste rapport onthult een zorgwekkende trend: in 2023 steeg het aantal ernstige misdaden tegen kinderen in conflictgebieden met 15% ten opzichte van vorig jaar. Dit betekent dat er wereldwijd 31.721 misdaden tegen kinderen zijn geregistreerd, gemiddeld 86 per dag. Vooral Soedan en de bezette Palestijnse gebieden laten de grootste stijgingen zien.

De afgelopen tijd hebben wij regelmatig gezegd dat dingen ingaan tegen het humanitair recht. Maar wat houdt dat eigenlijk in? En gelden die regels voor iedereen?

Na een succesvolle samenwerking waarin we €19.494 hebben opgehaald voor kinderen in oorlogsgebieden, werken we opnieuw samen met Fotografie voor Goed. Deze keer zamelen we geld in voor hulp aan kinderen in Gaza. Een unieke kans om Nederlandse fotografietalenten te ontdekken én tegelijk een goed doel te steunen.

Nadine Malli werkt voor Save the Children in Libanon en heeft 10 jaar ervaring in de humanitaire sector. Ze is betrokken geweest bij verschillende grote crises, waaronder de Syrische crisis en de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Op dit moment maakt ze deel uit van de noodhulp in Libanon, waar ze getuige was van de escalatie van de Israëlische luchtaanvallen en met haar gezin moest evacueren naar een veiligere plek. Ze schrijft in een brief over haar ervaringen.

Op zondag 13 oktober van 14:00 tot 15:00 slaan organisaties PAX, Amnesty International Nederland, The Rights Forum, Terre des Hommes, Oxfam Novib, SOMO, Stichting Kifaia en Save the Children de handen ineen voor een belangrijke manifestatie op de Dam in Amsterdam. Samen roepen we op tot het beëindigen van het aanhoudende geweld in Gaza.

Het afgelopen jaar hebben we herhaaldelijk gezegd dat er een staakt-het-vuren nodig is in Gaza. Maar wat betekent dat eigenlijk? En tegen wie hebben we het?

Families op de vlucht voor het oorlogsgeweld in Libanon hebben grote moeite in het vinden van een veilige schuilplek in het land. Ruim een miljoen mensen - een vijfde van de bevolking - is nu ontheemd.

Wanneer is de grens bereikt? Hoeveel kinderen moeten er nog sterven? Hoeveel families moeten nog vluchten? Wij roepen de Nederlandse overheid op om nú een krachtig statement te maken: eis een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza en Libanon.

Onze ambassadeur Nadia Moussaid bezoekt, samen met collega Juliette Verhoeven, deze week ons kantoor in Egypte. Daar spreekt ze met gevluchte Palestijnen, ontmoet ze collega's en bezoekt ze projecten.

Minstens 35 kinderen zijn maandag omgekomen bij de Israëlische aanvallen op het zuiden en oosten van Libanon. Onze hulpverleners merken dat kinderen doodsbang zijn.

Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) moet ongehinderde toegang krijgen tot alle gedetineerde Palestijnse kinderen. Op dit moment weigert Israël die toegang, terwijl het een Internationaal Humanitair Recht is.

Stel je voor dat je als kind alleen maar oorlog kent. Dit is het geval voor een hele generatie kinderen in Oekraïne, waar nu al 10 jaar oorlog is. Dit is natuurlijk niet zonder effect. Uit ons rapport blijkt dat vooral de afgelopen twee jaar een hoge tol heeft geëist van kinderen. Drie op de vier kinderen leeft in constante angst.

Afgelopen zondag 1 september zijn wij van start gegaan met de poliovaccinatiecampagne in Gaza. Wij hebben 1,26 miljoen doses vaccins tot onze beschikking.

44 procent van de schoolgerechtigde kinderen in Oekraïne gaat nog altijd niet in persoon naar school door de voortgaande oorlog. In de regio’s gelegen aan de frontlijn geldt dit voor tweederde deel van de kinderen. De impact hiervan op kinderen na meer dan twee jaar oorlog is groot, aldus nieuw onderzoek van Save the Children.

Ten minste 287 humanitaire hulpverleners zijn tot nu toe in Gaza gedood, volgens cijfers van de VN. Dit is het hoogste aantal in alle conflicten in deze eeuw. Maandag 19 augustus, op de door de VN ingestelde Internationale dag van de Humanitaire Hulp, hebben we samen met vijf andere hulporganisaties in Nederland aandacht gevraagd voor hun lot en voor de omstandigheden waaronder hulpverleners hun werk doen.

Drie jaar na de machtsovername in Afghanistan dreigt Afghanistan een ‘vergeten’ crisis te worden waarschuwen hulporganisaties.

Becky Platt is een Britse kinderverpleegkundige. Ze is net terug uit Gaza, waar ze zich heeft ingezet in een van onze noodhulpklinieken. In een brief schrijft ze over haar ervaringen.

Sinds er een jaar geleden hevige gevechten uitbraken in Khartoum, de hoofdstad van Soedan, zijn de levens van miljoenen kinderen verscheurd en voor altijd veranderd. Wij werken keihard om kinderen de hulp te geven die ze nodig hebben.