Vandaag gaf Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Viktória de Bourbon de Parme samen met Haagse basisschoolkinderen het startsein voor de Save the Children Kerstactie. Met het symbolisch vullen van de eerste lege borden in de Kerstboom op de Royal Christmas Fair, wordt aandacht gevraagd voor kinderen die wereldwijd honger lijden.

Honger is een politiek probleem. Er is geen gebrek aan voedsel op aarde, maar een gebrek aan politieke wil. Daarom proberen wij door middel van beleidsbeïnvloeding regeringen en politieke leiders aan te sporen om honger structureel aan te pakken. Ook in Nederland.

Het is een vraag die wij heel vaak krijgen. We bestaan al meer dan 100 jaar en bestrijden al die tijd honger. Hoe kan het dan dat er nog steeds honger bestaat? Dat is een ingewikkelde vraag, waar heel veel bij komt kijken.

Meer dan 1,8 miljoen mensen in Gaza lijden honger. Hoewel verschillende hulporganisaties klaar staan om humanitaire hulp te bieden, wordt dit structureel geweigerd door Israël. Dit gaat in tegen het humanitair recht.

Beste lezer, Ik ben dokter Jamal Imam*, een Palestijnse voedingsdeskundige, die werkt voor Save the Children in Gaza. Daar zorg ik voor kinderen die ondervoed zijn en hongerlijden.

Op dit moment lopen honderdduizenden kinderen in Gaza en Soedan het risico van hongersnood. Maar wat betekent dat precies en waarom is de focus op hongersnood zo omstreden?

De overname door Israëlische strijdkrachten van de grensovergang bij Rafah verhindert de hulpverlening aan kinderen in Gaza. Wij eisen een definitief staakt-het-vuren en onbelemmerde toegang om hulp te bieden.

Kinderen in Soedan worden nu al een jaar blootgesteld aan alle vormen van geweld. Vandaag komen leiders in Parijs samen om de oorlog in Soedan te bespreken. Wij roepen op dat ze alles in hun macht moeten doen om de toegang voor humanitaire hulp te verbeteren, kinderen te beschermen en hongersnood te voorkomen.

Save the Children is bang dat er duizenden kinderen van honger zullen omkomen. Het is nog nooit voorgekomen dat de hele bevolking van een gebied in zo’n kort tijd voedselonzeker is geworden. Er zijn nu meer dan 337.000 kinderen jonger dan vijf jaar in Gaza en er zijn 155.000 zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Zij zijn het meest kwetsbaar.

Dit jaar zagen we honger omhoogschieten in meerdere landen over de hele wereld. We spreken over een enorme stijging van 32% vergeleken met 2022. Wij roepen wereldleiders daarom op om het komende jaar de diepere oorzaken van honger aan te pakken.

Honger verslindt niet alleen de dromen van kinderen, het bedreigt ook hun voortbestaan. Zonder voldoende voedsel of de juiste voeding kunnen kinderen niet leren, spelen of groeien. Escalerende conflicten, oorlogen en geweld over de hele wereld zijn belangrijke factoren die bijdragen aan deze crisis.

Mary, uit Abyei in het noorden van Zuid Soedan, kreeg van Save the Children groentezaden. Via moeder-tot-moeder-steungroepen kregen nog 600 andere moeders deze groentezaden. Meer dan 3000 kinderen hebben hiervan geprofiteerd.

Steeds meer kinderen in Niger lijden aan ondervoeding. Artsen en hulporganisaties waarschuwen dat de situatie dit jaar erger kan worden. Maar hoe komt dat nou en wat doet Save the Children in Niger?

Zes Somalische kinderen hebben een brief geschreven aan alle wereldleiders. Ze vertellen hoeveel impact de droogte heeft op hun leven en dringen er bij de wereldleiders op aan dat ze actie moeten ondernemen.

Het aantal kinderen in Libanon dat honger lijdt, zal begin dit jaar naar verwachting met 14% toenemen. Dat is een verschil van meer dan 100.000, oftewel de hele stad Alkmaar. Er moet dringend actie worden ondernomen om dit te voorkomen.

Op dit moment kampen 13,6 miljoen kinderen onder de vijf jaar met ernstige ondervoeding. In 2019 was Fatima één van deze kinderen. We zoeken haar op om te kijken hoe het gaat.

Je worstelt met je ademhaling, je zicht vervaagt en je hartslag wordt onregelmatig. Meer dan 45 miljoen kinderen onder de vijf jaar hebben op dit moment één of meerdere van deze symptomen. De boosdoener? Ernstige acute ondervoeding.

“Deze vrouw heeft het leven van mijn dochter gered.” Nyadhial wijst naar Nyawany, de voedingswerker van hun gemeenschap.

Tot 1,5 miljoen kinderen in Somalie krijgen mogelijk met dodelijke vormen van ondervoeding te maken als er nu niet wordt ingegrepen. Delen van het land balanceren op de rand van hongersnood.

Ethiopië kampt met de ergste en langdurigste door klimaat beïnvloede droogte in 40 jaar. Door drie opeenvolgende mislukte regenseizoenen sinds het einde van 2020 hebben 17,1 miljoen mensen dringend hulp nodig.

Save the Children brengt een reeks krachtige beelden uit van de bekroonde fotograaf Tommy Trenchard. De foto’s leggen vast hoe het is om te overleven in een van de ruigste plekken op aarde: Kenia.

Een piek in geweld in Mali, Burkina Faso en Nigeria zorgt ervoor dat er in het afgelopen jaar meer dan 360.000 mensen de grens oversteken naar de droogste gebieden in Niger. Dit zal de hongercrisis alleen maar verergeren.

In Somalië moeten er zoveel kinderen behandeld worden voor ondervoeding, dat er niet genoeg plek meer is in de ziekenhuizen. Artsen verzorgen kinderen in tenten of zelfs in de buitenlucht. Het land stevent af op een regelrechte hongersnood.

De huidige droogte in de Hoorn van Afrika kan catastrofale gevolgen hebben voor kinderen. Meer dan 16 miljoen mensen in Somalië, Kenia en Ethiopië, waaronder veel kinderen, hebben nu al dringend voedselhulp nodig.

Ongeveer twee op de drie Afghaanse kinderen heeft dagelijks niet genoeg te eten. Het land kampt met één van de ergste droogtes in decennia. Voor gezinnen die afhankelijk zijn van landbouw heeft dat desastreuze gevolgen.

Miljoenen kinderen hebben hun huizen achtergelaten en zijn op de vlucht geslagen als gevolg van de Russische militaire operatie in Oekraïne. Maar wat zijn de gevolgen voor kinderen in andere landen?

Veertien miljoen kinderen hebben voedselhulp nodig. Als die niet op tijd komt kan het voor 1 miljoen kinderen definitief te laat zijn. Die verschrikkelijke boodschap laat de Belgische fotograaf Jim Huylebroek in zijn werk zien. Afghanistan is hiermee vooral een crisis voor kinderen.

Uit cijfers van het VN Wereldvoedselprogramma en eigen onderzoek van Save the Children blijkt dat 4,6 miljoen mensen in Somalië honger lijden door meerdere, langdurige droogtes die elkaar snel opvolgen.

De helft van de gezinnen is in ten minste twee regio’s van Libanon niet in staat om in de basisbehoeften van hun kinderen te voorzien, blijkt uit nieuw onderzoek.

Honger eist steeds meer jonge kinderlevens. Artsen van een kinderziekenhuis in het noorden van Afghanistan rapporteerden dat in december ongeveer 40 ernstig ondervoede kinderen stierven op weg naar medische hulp.