Op 15 maart herdenken we een cruciale dag in de geschiedenis van Syrië. Wat begon als een vreedzaam protest groeide uit tot een van de meest destructieve conflicten van de 21e eeuw. Nu, jaren later, staat het land opnieuw op een keerpunt. De val van het Assad-regime brengt hoop, maar ook onzekerheid. Voor de kinderen van Syrië, die de grootste slachtoffers van deze oorlog waren, blijft de toekomst onzeker.
In 2011 kwam de Syrische bevolking in opstand tegen het regime van Bashar al-Assad. De directe aanleiding was de arrestatie en marteling van een groep tieners die een anti-Assad muurschildering hadden gemaakt. De protesten begonnen vreedzaam, maar werden met brute kracht neergeslagen door de regering. Dit leidde tot de vorming van rebellengroepen die als doel hadden het regime omver te werpen. Wat volgde was een complexe burgeroorlog met talloze strijdende partijen en buitenlandse inmenging.
Het regime van Assad
Bashar al-Assad volgde in 2000 zijn vader op als president van Syrië. Onder zijn bewind werd de bevolking geconfronteerd met grootschalige onderdrukking. Duizenden mensen verdwenen in gevangenissen, waar zij zonder proces vastzaten en gemarteld werden. Sommigen overleefden het niet. In deze gevangenissen werden zelfs kinderen geboren die nooit het daglicht zagen. Tegelijkertijd stortte de economie in, mede door sancties en de verwoestingen van de oorlog.
De val van het regime
Na jaren van strijd en verzet bleef de Syrische bevolking hopen op een vreedzame oplossing. Terwijl de wereld zich richtte op andere conflicten, zoals de oorlog in Gaza en de strijd tussen Rusland en Oekraïne, verzwakten de partijen die Assad steunden. In november 2024 viel Aleppo, gevolgd door de inname van Damascus acht dagen later. Assad vluchtte en zijn regime viel. Een nieuwe machtsgroep, HTS, nam de controle over en beloofde verkiezingen binnen vier jaar.
Hoe nu verder?
De val van het Assad-regime brengt hoop op een democratisch en vreedzaam Syrië. Toch heerst er onzekerheid: zullen de nieuwe machthebbers de rechten van minderheden en vrouwen respecteren? Kunnen zij vrede en stabiliteit handhaven? En lukt het hen om de economie te herstellen? De komende jaren zullen bepalend zijn voor de toekomst van het land en zijn bevolking.
Onze hulp
Save the Children biedt sinds 2012 levensreddende hulp in Syrië. Dit omvat voedsel, schoon water, winterbenodigdheden en gezondheidszorg, met speciale aandacht voor kinderen en zwangere vrouwen. Psychosociale programma’s en onderwijsinitiatieven ondersteunen het welzijn en de ontwikkeling van kinderen. Gezinnen ontvangen financiële hulp en beroepsopleidingen om hun zelfredzaamheid te vergroten.
Sinds de machtsovername in december 2024 heeft Save the Children al ruim 95.000 mensen geholpen, waaronder 52.000 kinderen. In deze onzekere tijden blijft onze inzet onverminderd doorgaan. De kinderen van Syrië verdienen een toekomst vol kansen, veiligheid en hoop.
